香港第五波疫情由變異病毒株Omicron主導，其高傳播力的特徵令疫情迅速擴散，每日均有過萬人染疫。截至2022年3月7日，在今一波疫情中累積陽性個案達484,136宗，2,074人死亡。
雖然Omicron傳播力強，但病徵相對輕微，而且重症機率較低，所以有意見認為新冠病毒可以當成流感看待（「Just a Flu」）。不過，患上新冠肺炎的後遺症（Long COVID）絕對不能忽視！
英國牛津大學：新冠患者腦部或萎縮致失去嗅覺
英國牛津大學最新研究發現，曾患上新冠肺炎的病人，有機會出現腦部萎縮及腦組織受損，尤其影響負責嗅覺的區域及小腦。研究找來785名年齡介乎51至81歲作為對象，他們在疫情爆發前及爆發期間都接受過腦部掃描，當中超過一半人在兩次掃描之間確診新冠肺炎。
研究對照384名未曾感染新冠肺炎的對象，發現曾患上新冠肺炎的對象，整體腦部和灰質（Grey matter）的萎縮比例均較高，尤其是與嗅覺有關連的部位。例如，曾感染人士的海馬旁迴（Parahippocampal gyrus，主要與嗅覺有關連），較未曾受感染的額外萎縮了1.8%；小腦亦較未曾受感染的額外萎縮0.8%。
腦部灰質受損 心智能力或下降
上述受損部位令到神經信號未能有效傳遞及處理，導致患者有機會出現失去嗅覺等徵狀，他們心智技能的評分（mental skills test）亦因為小腦相對上有更多腦組織受損，而導致分數較未曾感染的人低。
輕症患者亦有機會患後遺症
研究認為，雖然這些後遺症在年紀較大及需要住院的新冠感染者有更明顯影響，但亦有其他輕症及無症狀患者出現上述後遺症。主導研究的牛津大學教授Gwenaëlle Douaud表示，「腦部就像塑膠，可以在某程度上重新整理及自我修復，即使在長者身上如是」，需要後續的腦部掃描，才能斷定腦部萎縮屬於永久性還是可局部修復的。
這項研究已在3月7日於《自然》期刊（Nature）上發表（題為SARS-CoV-2 is associated with changes in brain structure in UK Biobank）。
「長新冠」：新冠後遺症14種症狀
新冠患者除了腦部有機會萎縮外，亦可能患上新冠肺炎的長期後遺症（Long COVID/長新冠）。英國國民保健署（NHS）就列出14種後遺症徵狀，包括：
- 極度疲倦
- 氣促
- 胸痛或胸悶
- 記憶力及專注力受影響（腦霧 Brain Fog）
- 失眠
- 心悸
- 頭暈
- 身體局部發麻（Pins and Needles）
- 關節痛
- 抑鬱及焦慮
- 耳鳴、耳痛
- 噁心、腹瀉、肚痛、食慾不振
- 高燒、咳嗽、頭痛、喉嚨痛、嗅覺或味覺有改變
- 出疹
香港疫情將見頂？港大料170萬人已染疫！英國研究：感染Omicron的20個症狀
調查：近六成港人料疫情至少持續多一年 憂慮財務及健康狀況 渴望了解更多新冠後遺症
「腦霧」非醫學名詞 形容專注力差等徵狀
後遺症徵狀中包含最近常聽見的「腦霧」（Brain Fog），到底是什麼意思？蘇格蘭國民保健署（NHS Scotland）指出，「腦霧」並非一個正式的醫學名詞，而是概括地形容以下的徵狀：
- 專注力差
- 感到困惑
- 思考速度減慢
- 思想模糊
- 健忘
- 忘詞
- 精神疲勞
睡眠不足及壓力大亦會有腦霧
「腦霧」並非等同於腦退化及腦部受損，即使睡眠不足及壓力大亦有機會出現與「腦霧」相若的徵狀。受到其他感染、輕微頭部受損或更年期期間，也會有這些徵狀，而當有抑鬱、焦慮或壓力大，「腦霧」徵狀亦較常見。
減輕腦霧徵狀的10大方法
「腦霧」的徵狀會隨時間改變，大部分人都能夠從「腦霧」中康復，以下的方法可幫助減輕「腦霧」徵狀：
- 攝入充足水分
- 充足的睡眠
- 恆常地運動（於戶外最理想）
- 健康及均衡飲食
- 保持健康體重
- 嘗試冥想
- 間歇休息
- 做自己喜歡的事情
- 減少飲酒
- 戒煙
