毛茸茸的「喵星人」不僅外貌性情討人喜歡，原來牠們也能為社會經濟帶來巨大效益！日本人對貓的熱愛，更是出現「貓咪經濟學」（ネコノミクス）一詞。據日媒報導，貓咪們在2024年有望為日本帶來達到接近2.5兆日圓（約1,300億港元）的經濟價值，即來留意貓貓們如何影響經濟發展！
貓貓相關產品人氣急升
在日語中，「2」字與貓咪的叫聲「喵」為諧音，因此剛過去不久的2月22日，也被日本人視為「貓之日」。《日本經濟新聞》報導，2024年的「貓咪經濟」競爭持續熱烈，除了養貓人士更多，各企業更推出眾多不同的貓咪商品、以貓為主角的遊戲等等，推動國內消費。
據了解，新冠疫情流行期間，人們足不出戶，為了撫慰心靈而養貓的人數愈來愈多，這是由於貓隻的飼養成本比狗隻更低，不需要每天出門散步，也不需要接種狂犬病等病毒疫苗。
經濟效益堪比球隊勝出29次
根據東京中野矢野經濟研究所數據，在2017財政年度，日本的寵物相關行業整體市場規模達到了1.5193兆日圓（約790億港元），預計在2024財年，該金額將達到1.837億日圓（約955億港元），尤其是考慮到貓隻容易患上的疾病，對貓糧的品質需求持續擴大。
據經濟學專家關西大學榮譽教授宮本勝宏估計，貓貓在2024年將為日本帶來約2.4941兆日圓（約1,300億港元）的經濟影響。當地職業棒球隊「阪神虎隊」在去年獲得優勝，所帶來的經濟影響約為872億日圓，換言之，要追上「貓咪經濟學」的效益，他們足足需要勝出29次才行。
商業活動中的貓咪
貓咪們對經濟的影響也體現在百貨公司的銷量。今年1月下旬，大丸百貨東京店（東京千代田）推出「大丸貓祭典」活動，設立以貓為主題的商品銷售區，出售貓紋手帕、帽子等女性用品的銷售區域比往年擴大了5倍，手帕、襪子等商品的數量也增加了3至4倍。大丸發言人指，帶有貓設計的商品不只受到貓咪主人歡迎，它們在普通市民大眾中的人氣也愈發急升。
遊戲以貓為主角
在2023年11月，PlayStation（PS）遊戲平台發售一款名為《Stray》的遊戲，遊戲主角正正是一隻貓，玩家們將化身為貓，控制貓咪在城市中漫遊。製作這款遊戲的法國工作室Blue Twelve Studio對飼養貓隻相當有經驗，遊戲逼真地模仿現實中的貓咪動作神態，例如削爪、小睡或把物件從架子上推下來等等。這個遊戲為熟悉貓咪的愛好者們呈現了真實的貓咪習性，隨即在日本掀起熱潮。
企業利用貓貓作宣傳
還有不少企業在迎合這波「貓潮流」，例如瑞可利有限公司旗下的《Jalan》旅遊情報雜誌就有一隻叫做「喵lan」的吉祥物貓咪，牠在社交媒體X（前身為Twitter）上有多達16萬名跟隨者；Ymobile的吉祥物「Futenyan」更是推出了寫真集，官方甚至在「貓之日」當天將其帳號變更為「喵mobile官方」。
養貓每年須花5,200元
養貓實際上要花多少錢？ 經營獸醫醫院並提供上門服務的TYL（東京港區）早前對340名寵物主人進行的一項調查顯示，每隻寵物的平均每年食品費用在20,000日元至30,000日圓（約1,000至1,560港元）之間最常見；如果算上食品以外的費用，約18%受訪者每年的寵物支出超過10萬日圓（約5,200港元）。
要留意的是，貓隻容易患上腎臟、心臟等慢性疾病，醫療費用往往很高。報導提醒，貓貓是治癒的生物，但主人也要做好照顧貓咪、與牠們一起生活的準備。
