通訊軟件WhatsApp日前公布將會更新私隱條款，要求用戶允許將資料分享給Facebook，否則2月8日開始就不能使用服務，甚至會刪除帳號。至於標榜更安全的Telegram最近亦被爆出有位置追蹤漏洞，「鄰近用戶」（People Nearby）功能可被有心人計算出用戶的精準位置，而官方暫未有意修復漏洞。難怪Tesla創辦人兼新首富馬斯克（Elon Musk）都在Twitter呼籲用戶轉用Signal。
Use Signal — Elon Musk (@elonmusk) January 7, 2021
甚麼是Signal？
Signal由美國公司Open Whisper Systems開發，是一款能夠讓用戶即時通訊的手機App，它容許用戶（iOS及Android）通過Wi-Fi或數據服務向其他Signal用戶傳送文字、語音以及影片訊息、檔案、圖片和GIF。除了以上功能，Signal還支援用戶傳遞群組訊息，以及進行語音和影片通話。基本上，Signal具備了與WhatsApp及Telegram同樣的功能，甚至更優勝。
為甚麼Signal會流行？
不少用戶都十分著重私隱，對於個人資料的緊張程度非常高，特別在如今網絡無孔不入的年代。作為通訊App，Signal在功能上與WhatsApp及Telegram基本沒有明顯差異，但Signal是由非營利組織Signal Foundation所成立，資金來源依靠用戶捐贈，因此Signal的經營方針是以用戶為本（user-centred）。
相反，WhatsApp及Telegram背後的金主是Facebook及有「俄羅斯Facebook」之稱的VK，兩者都是以收集用戶資訊作廣告用途作為主要收入來源，用戶某程度上犧牲了個人私隱來換取使用App的權利。雖然WhatsApp及Telegram都對用戶的通訊作了加密，但早前的資料外洩事件，以及政府要求交出用戶資訊的前科，都引起兩款App的不少用戶憂慮。因此，沒有任何背景且非營利的Signal自然吸引了眾人的目光。
Signal保障個人私隱的3個優勢
雖說Signal與WhatsApp及Telegram在基本功能上沒有太大差異，但在保障個人私隱方面上，Signal除了與WhatsApp存在明顯的距離優勢外，其用戶體驗似乎比Telegram更為人性化。本文綜合了Signal在保障個人私隱方面的3個優勢。
優勢1：訊息閱後的即焚功能
Signal集合了WhatsApp的高度方便性之餘，同性兼顧了Telegram的訊息安全性能。Signal不但支援點對點加密，更擁有Telegram一樣的訊息即焚功能（對方閱讀訊息後指定時間刪除訊息）。用戶閱讀信息後，將在所設定的時限內消失，甚至連「訊息已刪除」的紀錄也不會留下，其安全性之高可見一斑。
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優勢2：兩重保密功能
與Telegram一樣，Signal用戶可以通過 Face ID（人臉辨識）、Touch ID（指紋辨識），或者輸入密碼才可打開 Signal。因此，就算手機在特殊情況被人強行打開或解鎖，他們亦需要輸入密碼才能獲取Signal中的資料。相比WhatsApp，Signal的安全程度顯然高下立見。
優勢3：隱藏用戶個人的所有痕跡
不少WhatsApp及Telegram的用戶都曾抱怨，自己的上線時間、在線活動紀錄，以及閱讀標籤曾為個人生活帶來很多不必要的煩惱。雖然WhatsApp和Telegram不斷地優化這方面的體驗，但似乎仍然不夠。相比之下，Signal在這方面的用戶體驗便做得非常足夠、徹底。用戶可以在設定畫面的「私隱權」頁面中，設定是否隱藏「最後上線時間」、「輸入中」提示，以及「已讀」標籤。
