上星期很多人都在香港看見彩虹，但其實要在天空看到七種顏色，又豈止彩虹這個大氣現象呢？日本關東地區星期五（6月26日）就出現「火彩虹」現象，究竟背後形成的原理是甚麼？在香港有沒有機會看得見？《香港財經時報》一一為你解答。
從日本氣象新聞（Weathernews Inc.）的報道可見，「火彩虹」在當地時間周五早上10時半左右出現，主要集中在關東地區。「火彩虹」其實並非彩虹，也與「火」沒有關係，而是稱為「環地平弧」（又稱環水平弧）的光學現象。香港天文台解釋，要形成環地平弧，首先上空要有卷雲，當呈六角形碟狀的冰晶平浮在高空時，陽光經冰晶的垂直側面進入，折射到其水平底部出來，白光便分拆出不同顏色的光。
形成條件一：太陽照射冰晶角度須大過58度 接近正午時分出現
環地平弧出現的關鍵在於太陽照射冰晶側面的角度必須超過58度，所以在接近正午時才有機會出現，當太陽的照射角度約為68度，它的強度會達到最高。
形成條件二：觀察地點須為緯度55度以下
環地平弧並非在地球上任何一個地方都能夠看到，如果觀察者身處緯度55度或以上，如一些北歐國家，會因為太陽的仰角長期低於58度而無緣觀看。香港的緯度位於22度，所以理論上有條件可以觀察到，而事實上環地平弧過往都曾經在香港上空出現，最近幾次分別在2019年6月及2017年7月與8月。
環地平弧與「虹彩雲」容易混淆，但兩者產生的原理不同，虹彩雲是當陽光穿過雲中大小均勻的微細水滴或冰晶後，產生繞射作用，色彩不及環地平弧般鮮明。
容易與虹彩雲混淆 環天頂弧形成原理相若
另一種與環地平弧差不多的光學現象為「環天頂弧」，產生的原理亦相若，不同之處是「環天頂弧」出現在太陽上方，並呈弧狀環繞天頂，頂部為紫色而底部為紅色，像一條上下調轉的彩虹。環天頂弧的形成是由陽光經冰晶的水平頂部進入，折射到其垂直側面射出，而太陽的入射角度要少於32度時才會形成。
觀察時應注意避開陽光直射 避免損害眼鏡
環地平弧與環天頂弧都需要多項條件配合才能出現，所以很罕見。大家下次望上天空時，不妨留意一下有無緣見到這種現象吧，但要注意在觀看時要避開陽光的直射，以免損害眼睛！
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