醫院管理局（醫管局）近日公布優化公立醫院殮房收費安排，將遺體存放的免費日數由原先3日大幅延長至28日，這是一項充分體現政府聆聽民意、積極回應社會需求的智慧決策。筆者認為此措施兼顧合理分配公共資源及切實體恤喪親家屬的情感與實際需要，有效緩解了殮房使用壓力，是政府人文關懷與資源管理的典範。

醫管局 大幅擴充殮房容量

隨著香港人口加速老化，逝世人數由2007年的約32,000人提升至2024年逾41,000人，增幅達28%。醫管局近年大幅擴充殮房容量，空間由約1,500個增至3,360個，提升124%，殮房與病床比例由1:18提升至1:9。儘管如此，遺體平均存放時間仍延長，約有10%遺體存放時間超過一個月，個別甚至超過一年，致部分醫院殮房使用率超出100%。醫管局在土地及資金都有限的情況下，需在維護家屬需求及社會資源管理間取得平衡。

為方便市民，政府已提升行政效率，約95%的死亡證明可於3個工作天內發放，7天內達到99%；食環署提供約15天內的火化時段。筆者認為這些安排有效縮短家屬手續時間，有助早日辦理身後事。但同時，部分家屬因特殊原因需充足時間。醫管局明確表示，收費目的非增收，而是「能者共付、減少浪費」原則，鼓勵及早完成處理，以舒緩殮房壓力。

妥善平衡經濟負擔與人情關懷

新方案規定遺體首28天免費存放，29日至35日每日收費200元，36日起每日550元。根據以往數據，約八成離世個案能夠在28天內完成領取，餘下一成屬特殊情況，相關個案全數享有豁免或減免。筆者認為該政策妥善平衡經濟負擔與人情關懷，大大降低了因收費帶來的社會壓力。

針對社會部分反對聲音，筆者認為須理性看待。反對者擔心收費會加重基層負擔，然而政府已明訂多項豁免措施，包括經濟援助受助人全免及死因裁判等特殊原因免收費，保障弱勢；且免費期由3日延長至28日，優於多數國際同類政策，保障家屬充裕的告別時間；關於殯葬配套不足和政策繳費轉嫁問題，相關政府部門已積極鼓勵私營殮房發展及整合惜別室等配套設施，探索長遠方案，進一步優化服務，確保服務質素與容量雙管齊下。

還禮遇家屬尊嚴，切實符合社會期望

筆者衷心支持政府從善如流、以民為本的施政態度。此項優化政策不僅緩解殮房擠擁，還禮遇家屬尊嚴，切實符合社會期望。面對龐大人口老化壓力與有限公營資源，醫管局能妥善管理，確保醫療系統穩健運行，其專業與負責值得肯定。期待政府與社會持續攜手合作，深化改革，優化管治，讓香港醫療體系展現現代化管理與人文關懷的雙重智慧。

作者簡介：劉仲恒醫生是香港全球專業青年倡儀行動創始召集人，亦是全仁醫療集團創始行政主席，他與其合伙人於2016年創立全仁醫療集團，為大眾提供一站式的高端醫療服務。為了回饋社會，劉醫生分別出任兒童事務委員會及青年發展委員會的非官方委員，社會工作者註冊局成員，香港大學醫學院校友會榮譽司庫兼會員小組委員會主席、香港私人執業專科醫生協會理事兼原榮譽司庫及大灣區分委會主席；曾出任扶貧委員會、保監局一般業務業界諮詢委員會及婦委會的非官方委員、關愛基金專責小組委員、社創基金專責小組委員、兒童發展基金督導委員會委員、食衞局促進母乳餵哺委員會委員等。劉醫生並為國際願望成真基金董事會董事及醫務諮詢委員會主席和願望成真基金(香港及澳門)的榮譽顧問及原主席、團結香港基金顧問、香港再出發大聯盟共同發起人、香港菁英會副秘書長及Island ECC長老等。

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