新冠肺炎（武漢肺炎）疫情正在全球蔓延，全球已增至超過13.25萬人感染新冠肺炎，引致大約5,000人死亡。世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞形容，歐洲已成為疫情的震央，日前更宣布，疫情已屬「全球大流行」。
世衛WHO 譚德塞：病毒傳播程度和嚴重性令人深感擔憂
世衛總幹事譚德塞表示，疫情的傳播程度和嚴重性令人深感擔憂，又憂慮各地對疫情無所作為的程度，經過評估後，認為新冠肺炎疫情已經可看作為「全球大流行」，他又表示，之前從未見過由冠狀病毒引發的大流行。譚德塞又指，即使宣布病毒「大流行」，亦不代表世衛的政策會有任何改變，再次呼籲各國採取緊急及積極的行動。
譚德塞稱，過去兩周，中國以外的確診病例增長13倍，受影響國家和地區數目增加兩倍，目前114個國家和地區都有確診病例。預計未來幾周確診病例、死亡人數、以及受影響國家和地區數目還將進一步攀升。
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何謂「全球大流行」？
早於1月30日，世衛已經將疫情列為「國際關注緊急公共衛生事件」，而數周前開始，疫情在中國以外的地區蔓延，但當時世衛仍未宣布疫情屬「全球大流行」。譚德塞於2月底指，由於仍未看到疫情在全球失控傳播，如果此刻就使用「大流行」的標籤，既不符合事實，而且肯定會引起恐慌。
「全球大流行」指的是發生「在全球廣泛地區人傳人的疾病」。世衛對上一次宣布「全球大流行」，是2009年爆發的H1N1豬流感疫情，當時世衛對流感大流行警戒有6級分級制度：
- 第一級：新病毒在動物上出現，但並無出現人類感染的個案；
- 第二級：出現新病毒在人類感染的個案，並且有大流行的潛在威脅；
- 第三級：有證據顯示人傳人感染病毒的個案上升；
- 第四級：病毒有效及持續地出現人傳人感染的個案；
- 第五級：表示人傳人的個案由一個地區蔓延到兩個地區，而且強烈地顯示即將發生流感大流行；
- 第六級：病毒由人傳人的個案擴散至同一個地區的另一個國家，即流感已經在全世界大流行。
不過，世衛較早前稱已經棄用這套分級制度，所以正式來說，世衛現時並無「全球大流行」的正式分類，在國際法律上亦無任何意義，反而「國際關注緊急公共衛生事件」就是依據《國際衛生條例》而發出的最高警告。
