2019年區議會選舉以「變天」告終，傳統建制派政團僅得50多個席位，非建制派的素人候選人佔近九成議席，部分地區如黃大仙區更是包攬全部議席。正當輿論熱熾地分析得票率與首投族關係，本文無意證明兩者關係如何，筆者認為若只著眼選舉工程，選後依舊對地區行政不問不聞，就算有必勝法寶又如何？因此，本文嘗試拋磚引玉，跟大家探討一下區議員職能的重要性。
相信不少人都會揶揄區議員只能成功爭取「紅綠燈停多一秒」之類的事情，但其實區議員職能不限於此。香港法例第547章《區議會條例》第61條清楚訂明，區議員有向政府就區內人口的福利、公共設施及服務、區內計劃及撥款提供意見，並在獲得撥款情況下，為地區承擔環境改善、康樂文化及社區活動。換句話說，全香港以18區劃分為地區行政區，當選的區議員是有權有責去就區內的福利、公共設施及公帑運用出謀獻策，更要出力落實地區上環境改善及文康活動。但現實呢？大家可能即時想起，「蛇齋餅糉」四個字。
18至19年區議會地區建設預算達14億元
別以為「蛇齋餅糉」只是籠絡人心、收買選票的手段，其實這些資源是政府公帤，直接花在市民身上，經由區議員作出分配。特區政府多年來奉行「大市場、小政府」的方針，要政府有福利大政策可謂緣木求魚，不過政府原來每年撥款上十億元用作地區行政。根據2018至19年《財政預算》有關區議會地區建設的預算高達14億元，涉及34,790個社區參與計劃及1,120個地區運動相關的活動。所以話，「蛇齋餅糉」根本是市民應有福利，何不好好利用，用得更有意義、更多人受惠呢？
有一點值得注意，非建制派奪得近九成區議會議席，或者新一屆區議會會將商議多年或行之有效的社區項目推倒重來。未來區議會主政者必須留意，別以為區議會項目均是「蛇齋餅糉」的油水項目，就削減福利項目，筆者希望以多年觀察社區的經驗告訴大家，確實有不少弱勢群體，如獨居長者等，受惠區議會福利項目，切勿因一時之快，忽略社區需要。
政府每區預留一億元推動社區項目
另一方面，近年政府推出社區重點項目計劃，每區預留一億元推行社區重點項目。十八區的區議員有金額不少的資源，並可推行一些社區需要的項目，權力實在不容忽視。可是，項目卻被批「一億大白象」，惹人詬病浪費公帤，建造地標如同擺設。後來，各區區議會開始利用這一億元增強地區服務，如眼科或牙科中心，甚至多年爭取不果的升降機及社區服務中心都可以「地區事情地區解決」。
如果大家認為區議員只可能關注街口紅綠燈停多少秒，那就大錯特錯了。區議員在社區資源分配擔當一定角色，同時，在地區規劃也扮演關鍵的民意領袖，下一篇將繼續探討區議員在基建規劃的角色和職能。
麥滿文 資深傳媒人 公共政策研究員
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