2016年，谷歌首次倡導移動優先索引，解釋了它對搜索索引的影響。谷歌當時稱，以後索引頁面時會向移動端網站內容傾斜，理解其結構化數據，並在谷歌搜索結果中顯示移動網站片段。
目前，大多人通過移動設備進入谷歌搜索，但谷歌的搜索排序卻是為PC時代打造的。正因如此，系統會查看PC端網頁內容，確定它與用戶的關聯性有多強。如果PC端與移動端不同步，就會出現問題。
在響應式網頁設計流行之前，許多網站所有者會搭建特殊版網站，它們相比桌面版本更簡單，保持獨立，有時訊息更少，專門針對移動訪問者。通過谷歌搜索，用戶被引導至移動版網站。抵達之後，用戶卻找不到他們想要的內容，因為這些內容只存在於桌面版網頁上。
2017年12月，谷歌開始轉移，讓少量網站向移動優先索引轉移。經過一年半的測試實驗之後，今年年初時，谷歌正式推廣移動優先索引。
向移動優先索引轉移時，如果網站沒有引入響應式網頁設計，可能會帶來兩大問題。首先，有些網站的桌面版本雖然使用結構化數據，但是移動網站沒有這樣做。只有使用結構化數據，谷歌才能理解網站內容，在搜索結果中突出顯示網頁內容。其次，在有些移動網站中，圖片沒有文字標簽（Alt-text），谷歌很難理解圖片內容。
