【兒童健康】嬰兒割包皮手術近數十年在香港興起，其發源地是英國及其他英語國家。割包皮於19 世纪末開始流行，在50年代最為普遍，之後在英國熱潮逐漸減退，但在北美至今仍然流行。歐洲大陸，例如德國、法國等地，都不見有此習慣。不過，美國人為寶寶割包皮這種風氣，卻漸漸吹到加拿大、南美洲等地方去。
割包皮是猶太人的習俗
割包皮是猶太人的習俗，在西方也曾被相信為可以減低性慾的方法。提前割包皮，清潔起來便容易得多，也不需擔心長大後包皮過緊會造成不適或因清潔不足而發炎。二次大戰後有醫學文獻提出割包皮的害處，慢慢割包皮的風氣便不再這樣流行了。
割包皮手術有必要嗎？
醫學證據顯示，嬰兒割包皮手術只能減輕約1%的尿道炎發病率，基於手術帶來的好處太低，目前世界上有規模的兒科學會都不推薦為寶寶做例行割包皮手術。兒童呼吸科專科譚一翔醫生表示，真正需要做割包皮手術的，不是小寶寶，而是接近成年或成年時，包皮仍未能成功翻開的大男生。
男孩包皮過緊發生比率只有約1%
譚一翔醫生解釋，如果男孩包皮過緊(又稱為包莖)，龜頭不能露出來時，便需要考慮進行「包皮環切術」，把多餘的包皮通過手術切除。但這種情形發生的比率只有約1%。
包皮會隨著男孩長大慢慢鬆開
男嬰在初出生時，內包皮與龜頭大多是黏在一起的，約九成男嬰的包皮是不能翻開。隨著男嬰長大，包皮會慢慢鬆開，大部分男孩在青春期前已可把包皮完全翻出來，露出整個龜頭。而小朋友何時可以完全把包皮翻開，譚一翔醫生指其實因人而異。隨著青春期開始，荷爾蒙產生改變，大部分男孩子的包皮都會慢慢鬆開，當中約有百分之一的人例外。
低強度外用類固醇藥膏
孩子約兩、三歲起，家長可在洗澡時嘗試為小朋友推開包皮，並持續進行一段時間。若在五歲後包皮還未鬆開，醫生或會處方低強度的外用類固醇藥膏，作用是幫助溶解內包皮的黏性物質，幫助包皮鬆開。詳情可向醫生查詢。
哪些人必須割包皮？
譚一翔醫生表示，初生寶寶基本上毋須割包皮，在醫學上認為有必要進行手術的，只有以下兩類﹕
- 兒童期反覆出現尿道感染：由於包皮緊裹著龜頭，較難清潔，增加尿道炎、龜頭炎風險，割包皮會有助改善病情，減低感染率。
- 孩子到了16歲以後以後仍未能把包皮翻開：考慮到將來會造成行房困難，包皮會因為經不起性事摩擦而產生疼痛，性交後亦難於徹底清潔。
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作者簡介：兒科診療室
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