日前有立法會議員向醫務衞生局局長盧寵茂教授提問有關香港煙草稅與吸煙率相關問題，指出政府分別於2023年及去年增加煙草稅31.48%及31.92%後，吸煙率只由9.5%微降至9.1%。
香港加煙草稅後吸煙率只微降但稅收倒跌
在吸煙人數未有大減的情況下，增加了超過三成煙草稅理應會令該稅收大增，但該稅收反而由加稅前（2022至2023年度）的79.3億元倒跌至加稅後（2023至2024年度）的72.5億元，而去年政府再大增煙草稅後，該稅收更大減。政府的煙草稅收入下降的原因究竟是什麼？
政府：加煙草稅後戒煙熱線來電數量增加
政府回覆指，本港仍有約58萬人有每日吸食傳統煙的習慣，當中接近一半為40至59歲。政府繼2023至24年度增加煙草稅6角後，在2024至25年度將每枝香煙的煙草稅調高8角至每枝香煙3.306元。增加煙草稅後致電衞生署綜合戒煙熱線的來電數量與之前3個月的每月來電數量相比，分別增加了約3倍，反映吸煙者因加稅而有強烈的戒煙意願。衞生署戒煙熱線接獲的電話數量則從2022年的約7,400個來電增加到2024年的約9,300個，增幅超過兩成。
估計入境人士將煙草產品帶入本港無可避免大幅影響煙草稅收入
政府亦表示，煙草稅收入來自煙草產品入口本港完稅，因此收入額度受眾多因素影響，除本地完稅煙草產品銷售量外，亦會視乎煙草商定價策略、進口時間及數量、已完稅煙草產品貯倉量等商業決定，以及入境人士於境外或出入境管制站免稅商店購買並帶入本港，政府估計入境人士將煙草產品帶入本港無可避免大幅影響煙草稅收入。
受吸煙者人數及平均吸煙量的影響
與此同時，本地完稅煙草產品銷售量，亦受吸煙者人數及平均吸煙量的影響。另一方面，私煙活動一直存在，而疫情復常後跨境貨運回升亦有可能導致私煙活動增加。然而，國際市場研究公司的業內統計數據亦顯示香港私煙的銷量並無呈上升趨勢。
政府：未有證據顯示私煙活動是煙草稅減少的主因
打擊非法煙草貿易和提高煙草稅應視為相輔相成的措施。綜合以上各項因素考慮，我們認為煙草稅下降來自多方面因素，煙草稅減少煙草使用的效果有待最新數據確定，現階段不排除部分煙草稅收入可能因為私煙活動而流失，但未有證據顯示私煙活動是煙草稅減少的主因。
