《管子·小匡》裡寫：「士農工商四民者，國之石（柱石）民也。」古人認為士農工商四民是國家柱石，春秋之際四民平等，都是國家的重要組成部分。
市場經濟時代，依此排序的風氣逐漸消失，但社會仍然默認，政界、商界、農業、工業各有其行業壁壘。
專精其一已然不易，再想橫跨各界、縱貫東西，能臻於大成者更是鳳毛麟角，但在馬來西亞，林祥才就是這樣一位奇才。
從工程師到企業家，再到國會議員，掌管新聞部、旅遊部及財政部，每一次角色轉變都是一場艱苦卓絕的考驗。
為什麼總是選擇做「困難的事」？商界到政界的鴻溝該如何彌補？拼搏已久，年近古稀的對事業他還依然保有期待跟願景嗎？帶着這些問題，《財經時報》與林祥才展開了對談。
擔子越重，動力越強
跟大多數馬來西亞第二代華裔一樣，林祥才祖籍在廣東潮陽，本人卻出生於馬來西亞檳城威省南部的小鎮爪夷（Jawi）。
這對日後走上政商雙棲之路的他來說是一把雙刃劍。
一方面，天然生長在跨國語境下的他更能理解和適應多元訴求。
無論從政還是從商，核心都是解讀、分析對方未曾說出的需求，而林祥才自小就在鍛鍊這一能力。他告訴《財經時報》，自己從商時學到最多的就是跟不同人，講不同話。「做商業讓我學會在對的時間講講對的話，在講話之前冷靜思考。用恰當的交流方式跟不同的交往人群交流，進而結交商業夥伴，建立合作關係。」
另一方面，文化融合、社會網絡關係與政治資本對在馬華裔來說是持續性考驗。
林祥才也提到，早期自己沒有想過從政，儘管受到家庭影響從小就在接觸政治環境，但從政的壓力還是很大。
「從政和從商不同，在政壇要面對每個人，要確定每個人認同你，要操心的事情很多，我是要為大家負責的。」
所幸，林祥才是個「彈簧型」的人，遇強則強的他不會被困難壓垮，反而會在逆境中重生，從商和從政時都是如此。
頗有經商頭腦的他，兒時家庭環境其實並不好。獨立二字是林祥才成長史中最貼切的描述，中四那年林祥才獨自離開家鄉，到檳島的工業學院求學。畢業後來到吉隆坡發展，林祥才也沒有借助家裡的能量，而是孤身一人進入建築公司工作，憑藉優秀的工作能力和任勞任怨的精神，獲得公司高管層的信任。
27歲，林祥才已經能夠代表公司到東京洽談生意，次年更是直接升任總經理。職場進階順暢，投身政壇的他也走出了一條坦途。
1993年，林祥才開始投身馬華黨務的他，兩年後就當選為國會議員，並在1999年出任交通部次長後一路晉升，現在仍然擔任着馬來西亞財政部第一副部長、馬來西亞華人公會副總會長等社會職務。
真誠可抵萬鈞之力
任職交通部、新聞部、旅遊部、財政部等部門期間，林祥才推動了大量政策落地。
在旅遊部就職時，他積極動員官員學華語，自己也多次前往西安、廣州等地洽談中馬旅行項目。向其他國家推廣馬來西亞文化之前，他還會成立專業小組來了解友國的未來趨勢，確保其他友族的理解。
不可否認的是，中馬關係友好給他開展業務打下了良好基礎。
林祥才提到，兩國交流可以追溯到鄭和下西洋時期，「在19世紀末-20世紀初，下南洋是賺錢養家的選擇，中國人刻苦努力的特性使得他們的發展很成功，這也協助馬來西亞的發展。」
但聚焦到他個體身上，真誠才是民眾自發擁護、愛戴林祥才的原因。
在政府四個部門服務期間，為數不多極少收到負面反饋的人裡，林祥才就是其中一個。他的訣竅一句話就能概括：在應對無法達成的事情，及時跟民眾解釋無法做到的理由。林祥才回憶，這為他換來了錢也買不到的信任。
真誠二字，放到當下也依然適用。縱覽國際局勢，林祥才反覆強調，「團結」是取得強大國際競爭力的基礎，中國與馬來西亞是如此，馬來西亞內部各個族群也是如此。
「作為華族的代表，一定要保持跟馬來西亞不同族群加強溝通，包括子女結婚要出席，大節日訪問，一定要花時間走訪，保族群互相理解彼此的文化，進而促進國家穩定發展。」
跟林祥才聊天時，總是能感受到他身上那股人生智者的氣息，他平和，又不失堅韌，智慧，又不顯說教。
經歷過人生的波瀾壯闊後，他對自己、對後輩、對世界都平等以待，既不過多期盼超出預期的回報，也不妄自菲薄看輕自己的付出與價值。在動盪之中，他猶如一座高山，只是存在，就給人以內心的安定。
