兩個孩子都長大了，仍常有人問我關於嬰兒護膚的問題。首先，我們要剖析嬰兒的皮膚跟成年人有何不同。過去的研究發現，嬰兒的皮膚的鎖水能力及皮膚屏障比成年人的皮膚弱。
嬰兒皮膚角質層及表皮層較薄
嬰兒皮膚的角質層及表皮層較薄，以及表皮層的天然鎖水因子較少，因而較成年人容易流失水分。同時皮膚的弱酸保護膜 acid mantle 在出生後4-8星期才完整形成。弱酸保護膜增加皮脂的穩定性從而幫助鎖水，及調控皮膚的細菌的分佈，增加屏障功能。
嬰兒護膚產品中，最常用的有：
- 洗澡用品
- 護膚乳液
- 防尿布疹的屁屁膏
究竟嬰兒需要每天洗澡嗎？
初生嬰兒是不需要每天洗澡。水、洗澡用品會破壞上文提及的弱酸保護膜，使皮膚流失水分及屏障功能減弱。兒科專家建議初生嬰兒可每2-3天洗澡，但每天應使用暖毛巾清洗面部、雙手、關節摺疊位置及屁屁。當嬰兒大一點，多活動致流汗，到戶外接觸不同環境，才每天洗澡。
嬰兒護膚品該如何選擇？
在選擇洗澡用品，pH 5.5-7 的弱酸產品較鹼性為佳，而使用弱酸洗澡用品後塗抹護膚保濕乳液，可有效減低對天然弱酸保護膜的破壞，保持皮膚鎖水及屏障功能。要注意的是，弱酸的洗澡用品只有乳液狀，肥皂皆為鹼性。玩樂的沐浴泡泡也屬鹼性，對皮膚做成刺激，應盡量避免，或浸泡少於15分鐘。
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「天然」護膚品 ≠ 不致敏、不刺激
巿面的嬰兒護膚用品，大都以無防腐劑、無香料、天然成份為賣點。要注意的是，天然成分並不等如低敏或無害。標榜天然成份的產品眾多，成份包羅萬有，相比常用的成份，廣泛性及認受性可能較低，雖屬「天然」，但不等同「不致敏」、「不刺激」。
防腐劑應用並非完全有害
而防腐劑的應用並非完全有害。水劑或乳液較脂質的產品容易變壞及滋生細菌，常見的有綠膿桿菌、金黃葡萄球菌等。多年的研究證明輕量受認可的防腐劑對人體並無害處。若使用分量適宜，相比因沒有防腐而變壞的產品，前者的產品更為可靠。當然有些防腐成份的安全成疑，如 parabens則不應存在。在美國有售的產品都經 FDA (U.S. Food and Drug Administration 及 CIR (Cosmetic Ingredients Review) 審查其成份及劑量。
嬰兒護膚產品常有的潤膚成分：
- glycerin
- dimethacone
- shea butter
- stearic acid
- jojoba oils
- ceramide
- fatty alcohol
- chamomile
- petrolatum
- vitamin E 等
fatty alcohol 跟 alcohol 是不一樣的
選擇產品時應避免不常用的天然成份、香料、酒精（alcohol）、高劑量防腐劑、抗菌消毒的化學物、高鹼性的化學物，這些都較容易刺激嬰兒幼嫩皮膚，破壞表面的弱酸保護膜。
要注意，fatty alcohol 跟 alcohol 是不一樣的，前者如Cetostearyl alcohol 多在滋潤乳找到，溫和而不刺激皮膚；後者是酒精，如 ethanol 則使皮膚乾燥及過敏。
塗屁屁需要那麼講究嗎？
屁屁膏的作用是防止尿布疹。尿布疹的成因是尿液混合便便的細菌，產生 ammonia 阿摩尼亞，刺激皮膚引至發炎。有些尿片的材料較粗糙，磨擦使皮膚更脆弱，出疹機會更高。細小的嬰兒及餵哺母乳的，一天有較多的便便，因此會較容易有尿布疹。預防尿布疹，應頻密換尿片，並用清水洗淨屁屁，用無香料或酒精的濕棉擦洗。
屁屁膏成份
使用屁屁膏可有效阻隔穢物，減少刺激，預防尿布疹。屁屁膏的成份多以 petroleum jelly 或 zinc oxide 為主，大同小異。不同品牌的產品加入其他成份，主要減低黏稠度，方便換片時清洗。若有嚴重尿布疹引發傷口，不應亂塗膏藥，應求醫處理。
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嬰幼兒護膚 防曬不可缺
外國的研究顯示，大多數人都忽視嬰幼兒及孩童的防曬，因而人生在十八歲之前，已承受了一生之中大部分的累積紫外線破壞。在紫外線照射下，皮膚受到傷害，便會誘發黑色素的產生。而黑色素可吸收過濾紫外線，保護皮膚免受破壞。嬰兒在兩歲前，黑色素細胞未及成熟，未能產生足夠黑色素保護皮膚，同時嬰兒皮膚的角質表皮較薄，加上細小的身體使其表面面積比例較大，這些因素也增加嬰幼兒曬傷風險。
嬰兒6個月前不應曝曬
美國兒科專科學院建議嬰兒6個月前不應曝曬，而往後若外出，應避免於烈日當空的時段。若長期在外，可使用防曬產品，選用物理性防曬成份，有 nano scale titanium dioxide 及 zinc oxide。它們不會滲透角質層，較少引起敏感反應。這些防曬較為黏稠，防腐劑使用較少。同時應避免使用有香料或顏色的防曬。
作者簡介：余思欣畢業於香港大學醫學院，擁有香港大學內外全科醫學士、英國皇家內科醫學院院士、英國卡迪夫大學實用皮膚科深造文憑、英國卡迪夫大學實用皮膚學碩士等專業資格。在醫院歷練數年後，投身私營巿場，騰空更多時間以便勝任兩個孩子的媽媽。育兒任重道遠，漫漫長路，媽媽和孩子一同成長。
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