大女兒淇淇已經快到7歲，周邊的同學們都已經步入換牙期，她卻沒有一點換牙的痕跡。今天特意帶她探訪好友牙醫吳其駿。朋友替淇淇檢查牙齒，才發現下門牙的後端已冒出一點白，前面門牙乳齒卻仍屹立不動。
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換牙期注意事項｜乳齒鬆脫感痛楚屬正常
吳醫生表示，在正常情況下，乳齒的牙腳會變短及鬆動，長出來的恆齒步步推進使乳齒自然脫落，然後恆齒會移前替代。如果恆齒已長出來而相對的乳齒還未脫落，則可能需要找牙醫拔除乳齒，以免乳齒影響恆齒的排列。刷牙時碰到鬆動的乳齒可能會感到輕微痛楚，可輕一點刷，但不可避而不刷，否則可引起蛀牙或牙齦發炎。
換牙期間多吃蘋果助乳齒脫落
乳齒鬆脫過程中，咬東西時可能會有不適，屬於正常情況。鬆動的乳齒多於進食時脫落，換牙期間多吃蘋果可幫助換牙過程。我曾聽聞有少部份人天生缺失恆齒，看到淇淇有長出恆齒的跡象，我頓時安定下來。好友連番嘲諷，醫生當父母，多過於緊張，才會想到這種罕見病例 - Hypodontia 缺牙症。
甚麼是Hypodontia 缺牙症？
某些人的確會缺失一隻或幾隻恆齒 （hypodontia)；缺失六隻以上，稱為 oligodontia 少牙症；缺失全部恆齒，則是 anodontia 無齒症。缺牙症並不常見，主要跟遺傳有關。上顎患病的機率較下顎高，且多為側門牙缺乏。如果乳齒保養及清潔得宜，也可以用上幾十年。
小朋友換牙年齡一般在6-7歲
可惜乳齒的牙腳始終比恆齒的較短，比較容易鬆脫，屆時需要植牙。一般人在6-7歲開始長出恆齒，當一邊的恆齒長出，另一邊相對的恆齒在六個月後都沒有長出來，便應找牙醫檢查該恆齒有沒有缺失。遺傳性的牙齒結構問題，除了缺牙，還有 supernumerary tooth 多生齒的情況。多生齒較常出現在上排前牙位置，它可以跟正常牙齒無異或朝反方向倒生，有的甚至完全藏在牙頜骨內。
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4歲前戒吮手指或奶咀習慣
淇淇的乳齒長得十分整齊，我也希望她的恆齒排列也能像乳齒一樣。好友在淇淇剛出生時已叮囑我，應在四歲前幫助淇淇戒掉吸吮手指或奶咀的習慣。如長期吸吮手指及奶咀，可引致上顎骨生長出現問題，牙齒排列不齊，甚至出現咬合的問題。因此，淇淇從小到大都沒有使用奶咀。
父母不可提早幫小朋友拔掉乳齒
現在淇淇的恆齒長在未脫落的乳齒之後方，我若提早把乳齒拔掉，可以改善牙齒的排列嗎？吳醫生立刻糾正我的誤解。牙齒排列整齊與否，主要取決於遺傳因素。恆齒長出，乳齒自然鬆脫後，所以並不需要拔掉乳齒。有些人因頜骨發育問題導至恆齒生長方向脫軌，相應乳齒什至會提早脫落，而長出來的恆齒位置不正 （ectopic eruption 牙齒錯位） 。
12歲才可決定是否需要篐牙
恆齒體積比乳齒大，頜骨也未完成發育，換牙初期牙齒看來較擠擁。有待頜骨發育完全及所有乳齒都換上恆齒（大概12歲），才可確定牙齒排列整齊與否，再決定是否需要篐牙。個別小朋友若有上下顎骨過大 prognathic mandible or maxilla 或過小 retronagthic mandible or maxilla引致倒及牙或哨牙，需要利用箍牙技術去改善頜骨，便要提早開始箍牙(約8至10歲)。
傳統鋼篐 VS 隱形牙篐
篐牙有傳統鋼篐及隱形牙篐可供選擇。吳醫生續說：「隱形牙篐技術需要使用者每天戴牙膠22小時或以上。雖然使用隱形牙篐外觀較佳，清潔牙齒可脫下牙膠，較鋼篐容易，而配戴牙膠時也較鋼篐感到較舒適，篐牙的整體效果卻有賴使用者的自律性。鋼箍比較適用於小孩，因為他們不能自行脫下箍牙工具。箍牙技術需要牙醫這方面的專業認知及經驗，根據牙骨及牙齒的大小，面形嘴形等資料計算牙齒需要如何移動，以達到最佳治療效果。箍牙期間亦需要牙醫不斷跟進及調整。牙醫的判斷可以直接影響到牙齒既美觀及咬合，亦會影響到治療時間長短。箍牙治療不當可引致牙齒牙腳縮短，牙齒壞死及牙肉痿縮。」
吳其駿，大女兒淇淇和小女兒晞晞的牙齒健康及牙齒排列都有賴你的看顧。
作者簡介：余思欣畢業於香港大學醫學院，擁有香港大學內外全科醫學士、英國皇家內科醫學院院士、英國卡迪夫大學實用皮膚科深造文憑、英國卡迪夫大學實用皮膚學碩士等專業資格。在醫院歷練數年後，投身私營巿場，騰空更多時間以便勝任兩個孩子的媽媽。育兒任重道遠，漫漫長路，媽媽和孩子一同成長。
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