流感和新冠肺炎的傳播方式相似，均經呼吸道飛沫傳播，病毒可籍人們咳嗽，打噴嚏或說話時傳播。新冠病毒的傳播速度令人震驚，世界衛生組織（WHO）宣布，截至2020年8月7日全球已確診病例超過1880萬。不少研究指出新冠病毒或可經接觸受感染的物件和表面（例如金屬或塑料）而傳播。近日一項澳洲研究發現，在實驗室條件下，新型冠狀病毒可在鈔票、手機屏幕和不鏽鋼等表面存活28天，病毒的存活時間比預計更長。
新冠病毒可在光滑表面存活28天
早前有實驗結果顯示，新冠病毒可在鈔票和玻璃上存活2至3天；在塑料和不銹鋼上存活6天。
但根據澳洲「聯邦科學與工業研究組織」（CSIRO）進行的最新實驗報告指，於維持大約室溫（攝氏20度）和黑暗環境下，新冠病毒可在光滑表面（非多孔表面）上，如玻璃、聚合物、不銹鋼、紙質等存活28天。結果說明人們或可能在塑膠及紙質鈔票、手機屏幕和不鏽鋼等表面接觸到病毒。相比之下，流感病毒可在相同環境下存活17天。
這項發表在《病毒學雜誌》上的研究還發現，新冠病毒在高溫下的存活時間較短。在攝氏40度中，依附在一些表面上的病毒會在24小時內失去傳染性。此外，新冠病毒在無孔表面的停留時間比在多孔材料（如布）的停留時間長，後者會在14天後不具傳染性。
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專家質疑研究實驗與現實差別：紫外線可殺死新冠病毒
研究組織行政總裁馬歇爾（Larry Marshall）指，確定病毒在表面上真正的可存活時間，有助更準確的預測和減低病毒傳播風險。
然而，該實驗是在黑暗中進行，但紫外線已證實可殺死病毒。有專家就此批評研究，質疑病毒在現實生活中經物件表面傳播可能構成的實際風險。卡迪夫大學感冒中心前總監（Common Cold Centre at Cardiff University）Ron Eccles教授稱，「病毒可在某些表面存活28天」一說正引起公眾非必要的恐慌。另外，亦有不少專家指出，新冠病毒透過無生命表面傳播的機會很小，甚至並不會透過表面傳播。
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預防措施避免交叉污染
研究指出，世界各地的肉類加工廠、冷藏設施和屠宰場曾爆發大規模新冠肺炎感染情況，可以解釋新冠病毒在不銹鋼上的生存能力。寒冷潮濕的工廠是冠狀病毒傳播的理想環境。加上廠內有大量嘈雜機器，人們或會因而大聲說話，增加了受感染飛沫的傳播。
另外，之前研究亦表明新冠病毒可在新鮮和冷凍食品中存活。世界衛生組織表明，雖然目前未出現經食物或食品包裝傳播而感染新冠肺炎的確診病例，高溫烹煮食品亦可殺死新冠病毒，但人們仍需探取許多預防措施以避免交叉污染。
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世衛預防新型冠狀病毒病建議
世衛組織建議人們應採取以下措施，以預防人與人之間的病毒傳播：
- 避免密切接觸：人們應戴上口罩，保持人與人之間的物理距離至少為1米
- 快速識別、隔離、照顧感染者
- 勤洗手、咳嗽和打噴嚏時遮蓋口鼻
- 避免前往人群擁擠的地方，和通風不良的密封空間
- 確保室內環境的通風系統良好
- 如有任何不適，應待在家裡並儘快詢問醫護人員，以確定自己是否需要醫療護理
- 醫護人員應在醫療區域中使用醫用口罩
- 醫療人員應使用個人防護設備和預防措施
- 工作場所應採取保護措施
