全球新冠肺炎症情持續肆虐，多國的商業活動都受到極大影響，面臨沉重的經濟壓力。近日，澳洲內陸西部的赫特河公國建國50年後不敵新冠肺炎，成為全球首例因疫情亡國的國家。
不敵新冠肺炎 赫特河公國宣布回歸澳洲
綜合媒體報道，赫特河公國積欠澳洲約300萬澳元稅金（折合約1660萬港元），加上當國賴以維生的旅遊業也受新冠肺炎影響，導致未能償還債款。 赫特河公國末代領導人卡斯利親王（Prince Graeme Casley）忍痛宣布解散國家並回歸澳洲，以出售國土償還積欠的稅金。
赫特河公國（Principality of Hutt River）處於澳洲境內西澳首府伯斯（Perth）以北約500公里的位置，國土面積約75平方公里，人口僅有26人。赫特河公國於1970年宣稱獨立，發行了自己的護照、貨幣，國旗，還出版郵票，但不論是澳洲政府或是其他任何國家，都未在官方正式場合承認該國。
原是澳洲領土 因小麥問題而建國
赫特河公國於1970年宣布建國，由已故領導人倫納德親王（Prince Leonard Casley）一手成立。倫納德原是澳洲一位靠種植小麥為生的農民，於1969年不滿澳洲政府的小麥配額政策，因而與數名追隨者在自己的農場領土宣布與澳洲脫離。及後在1977年，赫特河公國向澳洲宣戰，但戰事很快就結束了。
戰爭過後，澳洲仍堅持要求赫特河公國必須按規定繳稅，雙方為此曾訴諸法庭。2017年，西澳洲省最高法院宣布赫特河公國敗訴，必須向澳洲稅務局支付高達 300萬澳幣（折合約1660萬港元） 稅金，讓赫特河公國的前途更加黯淡。
法官Rene Le Miere表示：「任何人都可以在家自立為王，但他們無法忽視澳洲的法律或是拒絕繳稅。」
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澳洲單日確診創逾3周低至292宗
早前澳洲境內再次爆發新冠肺炎，當局隨即在重災區的維多利亞州實施宵禁，以阻止疫情蔓延。澳洲昨日（8月14日）新增292宗新冠肺炎確診個案，為逾3周後的單日新低。其中，278宗新增個案來自墨爾本所屬的維多利亞州。
澳洲衛生部長Greg Hunt表示這是疫情受控的早期跡象（We now believe, cautiously, that we have early signs of the flattening of the curve）。
