港府14年前圖徵銷售稅未果陳茂波舊調重彈向購物天堂收稅？

【銷售稅】在社會事件和疫情雙重夾攻之下，本港經濟陷入技術性衰退，2月初發布的官方數據顯示，2019年香港經濟萎縮1.2%，為10年來首次；零售業總銷貨價值連跌12個月；多個行業靠削減人手及關舖「止血」。財政司司長陳茂波卻在此時重提開徵銷售稅，多年來以低稅率而聞名的香港，加稅之後還會是「購物天堂」嗎？

本港多次提出徵收銷售稅均未果

香港政府一向實行簡單低稅制，但翻查資料，早於上世紀八十年代，港英政府已經多次提出銷售稅的問題，最終並未實行。

本港回歸後，本港兩度提出研究開徵銷售稅，一是金融風暴導致港府財赤連年，令港府醞釀開徵銷售稅，當時立法會於2000年2月以大比數通過「反對政府開徵銷售稅」動議。

但因此而成立的「稅基擴闊的新稅項事宜諮詢委員會」，向政府提交9種新稅種建議諮詢公眾，但傾向開徵3%銷售稅，估計每年可為庫房帶來最少180億元收入，不過一直未有實施。

唐英年14年前研徵銷售稅擴闊稅基

第二次是在2006年，時任財政司司長唐英年以人口老化等為理據，就開徵銷售稅展開為期9個月公眾諮詢。

當時的諮詢文件指，政府有意開徵5%商品及服務稅，預計可為庫房增加300億元收入。部份稅收會用於幫助低收入人士，部份用於補貼水費和差餉。同時政府承諾首5年淨收益會用各種方式回饋市民；又會推行旅客退稅計劃，以免打擊本港購物天堂的美譽。

不過，由於遭到基層市民及商界反對，最終在諮詢期中段便突然煞停。

日本去年10月上調銷售稅至10%

提到銷售稅，不得不提近在亞洲的日本。日本近年兩度增加銷售稅，其中在2014年將銷售稅由5%增加至8%；時隔五年，去年又將稅率8%加至10%。日本兩度加稅前均出現購買高峰潮，但增稅後市場消費力下降，個人消費卻停滯不前，日本經濟仍難避免衰退。

但仔細研究日本銷售稅的徵收細節可以發現，日本徵收銷售稅給人一種取之於民，用之於民的感覺。

日本去年上調銷售稅至10%，不過上調的只是酒精飲品、電子產品、化妝品、書籍及服務費，例如到餐廳用膳的稅項；而涉及民生的食品及報紙等，均維持8%稅率，以減輕市民負擔。

銷售稅收入除了應對財政問題外，亦用於實施幼兒教育及托兒服務免費、減輕高等教育的財務負擔等，其中一個用途是推動大幅增加托兒服務，釋放已婚女性勞動力，以緩解就業市場人手荒。

加稅或流失本地消費者

值得留意的是，本港零售業對內地旅客極為依賴，隨着2003年「自由行」政策的開放，本港整體零售銷貨價值數字亦由2003年的約1,729億元，大幅增至2018年約4,852億元的峰值，15年來增幅達1.8倍。

內地旅客或會選擇到鄰近沒有銷售稅的地方，例如改到澳門消費。此外，對於香港消費者而言，深圳與本港只有一關之隔，雖然內地有增值稅等不同稅階，但由於生活指數較本港低，相信愈來愈多本地消費者會考慮北上消費，反令本地客流失。

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