北韓領導人金正恩2011年上台後，先用「邊緣政策」(brinkmanship)將東北亞局勢推向邊緣，再以政治籌碼與美國總統特朗普回到談判桌上，並遊走於中國與俄羅斯兩位老大哥之間，嫻熟的政治技巧引來各國關注。評論均認為金正恩的政治手段相當靈活。但北韓的經濟，在金正恩上台後，到底如何呢?
有評論認為，在美國角度，同為共產國家的越南，是北韓日後發展的學習對象。事實上，金正恩去年年初表明，將全力發展經濟，政策包括實行包產到戶、容許農民儲存餘糧，並設立多個特區，與中國改革開放初期並無兩樣。
過去6年間，北韓的經濟有重大增長，2016年的GDP增長率(注意，是增長率，而不是GDP)更加超越南韓，增長17年來最快，當中，私企更佔GDP的30%至50%。十年間，官方企業工資增加1倍至2.5倍，北韓更從未停止賺取外匯，當中包括出口槍炮到非洲，出口煤炭往中國等，亦有出口外勞到中東。當然，北韓不少外匯進帳，仍然依靠黑市交易，也會「倒賣」外國貨賺取暴利。
有評論認為，北韓要模仿越南，因時機不同而會遇上極大問題。80年代的越南僅面對國際上從柬埔寨撤軍的要求，而北韓被美國要求全面棄核。北韓亦沒有遇上越南上世紀80 年代「革新開放」時，適逢大多數鄰國的經濟倒退，令越南更易追趕時代。
然而，筆者認為，北韓要行越南舊路並非沒有可能。首先，北韓有著類似當年越南改革開放之初的條件及境況。1984 年，越南是當時世界上最貧窮的 國家之一，人均收入約 160 美元，通貨膨脹 1,000%，在美國為首的西方國家的制裁下，只能依賴蘇聯進口(當時，越南與中國關係不佳)。而在2017年，北韓的國內生產總值僅有 323 億美元，對比當年越南亦好不了多少。處身中、日、南韓三個經濟強國之間，不一定會阻礙北韓本身的經濟發展，相反，更有可能是很大的助力。
事實上，北韓與越南兩國領導層，近年亦多次直接討論經濟改革。已故北韓領導人金正日，曾於 2012 年派代表團前往越南河內，了解越南經驗發展。在金正日年代，北韓亦曾發展開城工業區，以及新義州特區，作為經濟試點，向南韓、中國取經。後來，工業區因為多國制裁關閉，直至上月，有消息指，南北韓正考慮重啟金剛山旅遊專案和開城工業園區。另一方面，英國的越南專家 Bill Hayton亦提出，北韓應像 80 年代的越南一樣，推行非軍事化，讓軍人「下海」從商。他解釋，當年越南政府無力支持士兵薪酬，或為他們提供其他工作，不少軍人「下海」成為商販，反而帶動國家經濟。他認為，只要北韓在這方面，願意仿傚當年的越南，足可解決市民溫飽問題。
然而，北韓要仿倣越南經濟模式，當然並非易事。分析指出，假如北韓今天開始制訂類似的經濟轉型，仍面對美國等多國的經濟制裁，北韓的貧窮問題，亦與當年越南屬於不同的層次。再者，今日的全球經濟秩序，亦比上世紀8、90年代更複雜。然而，新時代總有新氣象，金正恩如肯用他在政治上的圓滑技巧，並更多的向中國及越南取經，加上其曾留學歐洲的背景，要令北韓經濟走上更加開放的道路，相信只是願不願意的問題。
作者：木白
